Японские учёные добыли образцы редкоземельных элементов с глубины шести километров

Японское правительство сообщило об успешном завершении глубоководной исследовательской операции, в ходе которой с глубины шесть тысяч метров были извлечены морские осадки, содержащие редкоземельные элементы. Согласно информации AFP, подобная добыча образцов с подобной глубины осуществляется в мировой практике впервые.

Исследовательское судно «Чикю» совершило экспедицию к удалённому острову Минами Торисима в Тихом океане в середине января текущего года. Район вокруг этого изолированного японского острова рассматривается специалистами как перспективный с точки зрения концентрации ценных минеральных ресурсов в морском дне. Представитель правительства Японии Кей Сато заявил: «Будут проанализированы детали, включая точное количество редкоземельных элементов, содержащихся в образце». Он охарактеризовал произошедшее как «значительное достижение как с точки зрения экономической безопасности, так и развития морской деятельности».

Редкоземельные элементы представляют собой группу из семнадцати химических элементов, которые, несмотря на относительно широкое распространение в природе, требуют сложных технологических процессов для промышленной добычи и переработки. Эти материалы играют ключевую роль в современной промышленности, применяясь при производстве мощных магнитов, катализаторов и электронных компонентов. Без них невозможно развитие таких отраслей, как автомобилестроение, возобновляемая энергетика, цифровые технологии и оборонная промышленность.

Событие приобретает дополнительную значимость на фоне обострения торгово-экономических отношений между Японией и Китаем. После ноябрьских высказываний премьер-министра Японии Санаэ Такаичи относительно возможных сценариев развития ситуации вокруг Тайваня Пекин ввёл ограничения на экспорт в Японию ряда товаров двойного назначения. Поскольку некоторые редкоземельные элементы включены в китайский перечень таких товаров, в Токио усилились опасения относительно стабильности поставок стратегически важных материалов. Китай остаётся крупнейшим мировым производителем редкоземельных элементов, что делает поиск альтернативных источников приоритетной задачей для ряда стран.